Visible de toutes parts, le château de Saumur est l’emblème de la ville que nul ne pourrait imaginer sans son élégant monument. Et pourtant, la forteresse a manqué de disparaître. De la tour romane du IXe siècle à l’élégant palais princier du XIVe, son histoire a été mouvementée. Ainsi, de la première construction, il ne reste aujourd’hui que la salle souterraine. Philippe Auguste a ajouté quatre tours rondes, encore présentes, puis de nouveaux travaux ont dessiné la silhouette de cette résidence luxueuse des ducs d’Anjou, immortalisée par l’enluminure des Très Riches Heures du duc de Berry. Si le souvenir du roi René hante toujours ces lieux, le château est resté après sa mort, pendant un siècle, inhabité avant d’accueillir le protestant Duplessis Mornay. Lorsque le gouverneur est contraint à l’exil après l’assassinat d’Henri IV, le château sombre de nouveau dans l’oubli. Il devient résidence des gouverneurs, prison, puis dépôt d’armes. Napoléon Ier le sauve de la démolition en créant une prison d’État. Cependant, sa renaissance viendra en 1912 quand la Ville, après l’avoir racheté, le transforme en musée et entreprend sa restauration. Aujourd’hui, alors que la Ville de Saumur poursuit l’embellissement du château et du musée, une riche collection d’arts décoratifs occupe le premier étage et une partie de la collection cheval est présentée par roulement dans l’ancienne abbatiale. Le monument millénaire vit une nouvelle histoire.

• ·   Dépose minute
• ·   Restauration